Valeur ajoutée de l’IRM :

L’IRM permet de visualiser tous les tissus et particulièrement les tissus mous. Sans expliciter la théorie de l'IRM, il faut retenir qu'elle nécessite un aimant (polarisation) et une antenne (excitation et réception du signal).
Le signal qui crée l’image provient des protons du tissu étudié, or chaque proton d'un tissu possède un environnement chimique propre et résonne à une certaine fréquence.
Elle se différencie des autres techniques d'imagerie, car :

• fondamentalement, elle est non invasive . Elle utilise les propriétés magnétiques des protons et n'a pas recours à des particules externes à l'objet à étudier (pas de rayonnement, ni de traceurs, ..)
• les acquisitions ont lieu dans le domaine fréquentiel et non pas dans le domaine spatial, permettant de vraies acquisitions 3D.

Les applications principales de l'IRM en médecine vétérinaire sont, par usage, neurologiques (encéphale et moelle épinière) et orthopédiques (tendons et articulations). Mais tous les tissus mous peuvent être explorés par cette technique.